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G-Shocking à Tokyo

Promenez-vous avec nous dans le quartier Harajuku de la ville de Shibuya en compagnie de Ryusuke Moriai, responsable de la conception de Casio, pour découvrir comment la ville inspire les modèles de ses montres.

Tokyo est une grande ville. Vraiment gros. En fait, il est si grand qu’il ne s’agit pas d’une ville, mais d’une «préfecture métropolitaine», composée de vingt-trois arrondissements, chacun étant gouverné comme une ville à part entière. Les quartiers sont composés de districts distincts qui ont leurs propres sensations et saveurs. La population totale de tous les quartiers combinés dépasse les 14 millions et constitue la plus grande économie métropolitaine du monde.

En tant que tel, il va sans dire que Tokyo est mûre avec le type d’influences variées qui stimulent la créativité. En effet, la culture japonaise - et celle de Tokyo même - occupe une place prépondérante sur la scène mondiale de la mode et du design, et cela se voit aussi clairement sur les podiums que sur les poignets. À cette fin, nous avons passé la journée à parcourir Harajuku. district de la circonscription de Shibuya avec Ryusuke Moriai, responsable du design de Casio, pour en savoir plus sur la ville qui inspire les designs de certaines des répliques de montres les plus emblématiques du monde.

Moirai-san a débuté sa carrière chez Casio en 1985, deux ans seulement après la création du premier G-Shock par Kikuo Ibe. Au cours des trois décennies suivantes, il fut à l'origine de certains des casios les plus célèbres, notamment le fameux F-91W et la calculatrice DBC-600.

Mais c’est avec G-Shock qu’il a pu laisser aller son imagination. Il a créé certaines des créations les plus intemporelles et intéressantes de la marque. Si vous prenez en compte que G-Shock à lui seul a vendu plus de 90 millions de répliques de montres depuis sa création, cela en dit long. Et pourtant, Moriai-san reste l’une des personnes les plus modestes et les plus humbles que vous puissiez espérer rencontrer.

Notre promenade a commencé dans le quartier de Shibuya, rue Cat Street, dans le quartier branché de Harajuku, ainsi nommé en raison de tous les chats - vous l’aurez deviné - qui peuplaient la région. Harajuku est depuis peu synonyme de mode japonaise de pointe et de culture pop. C'est là que Moriai-san a trouvé l'inspiration pour certaines de ses créations plus colorées.

Le quartier est connu pour ses nombreux cafés, ses distributeurs automatiques de rue omniprésents et, bien sûr, ses boutiques de mode. Véritable oasis de calme au milieu des artères voisines, il est toujours animé de sa propre énergie contagieuse. Nous nous sommes arrêtés dans un magasin d’autocollants (très populaires au Japon), dans une boutique de mode à la mode et, même, dans un magasin de montres vendant du G-Shock.Le dernier magasin a été une révélation pour Moriai-san, tout le monde, ne serait-ce que pour la raison susmentionnée, en raison de sa nature modeste. En effet, alors qu’il rappelait certains des modèles G-Shock qu’il avait personnellement conçus, j’ai fait remarquer au personnel qu’ici, avant eux, n’était autre que la redevance G-Shock. Ainsi, avant que Moriai-san ne puisse les dissuader, des gens faisaient la queue pour prendre sa photo.

Après nous être dégagés de la foule en adoration, nous sommes passés au Ground Zero de Harajuku, situé dans la rue Takeshita. Ici, la foule grossit presque dans Times Square, avec la cohue d'adolescents japonais, de hipsters, de goths «Lolitas» et de touristes qui vont et viennent comme la marée. Les magasins sont superposés, chacun luttant pour attirer votre attention avec des couleurs vives et des lumières encore plus vives.

C'est dans ce tourbillon de paillettes, de glam et de flashs purs que Moriai a envisagé le mélange de couleurs et de formes qui définirait la désormais célèbre gamme «Crazy Colors» de G-Shocks, dont le plus remarquable utilise son très populaire GA Modèle 110 sous forme de toile. De vraies couleurs vives ont déjà été utilisées pour G-Shock, mais c’est généralement au service de préoccupations pratiques, telles que la haute visibilité pour les premiers intervenants ou les éditions limitées aléatoires et les collaborations. Cette fois-ci, c’était purement à la mode, et pourtant, comme pour tous les G-Shocks, la base de la durabilité extrême dans toutes les conditions a été maintenue.

Cette juxtaposition de fantaisie et de fonctionnalité a résonné à la fois dans la communauté des collectionneurs et dans les halls d’entreprise de Casio, et a influencé nombre des orientations de la marque en matière de design. (Ironiquement, la série monochromatique «Basic Black» au succès retentissant peut également retracer ses origines aux couleurs vives de Harajuku.)

Bien sûr, la cacophonie visuelle et auditive de Harajuku ne peut être capturée que par le touriste occasionnel. C'est ainsi que Moriai-san nous a doucement guidés de la rue Takeshita et nous a conduits plus loin dans le quartier résidentiel qui entoure le quartier. Bientôt, l’agitation et le commercialisme ont cédé le pas à des rues calmes et à des maisons privées. C’est au bout d’une de ces rues que nous sommes tombés sur un magasin anonyme avec une façade modeste qui n’échangeait ni mode, ni réplique de montres, mais anciennes épées de samouraï.

Dire que le sabre de samouraï occupe une place particulièrement respectueuse dans la culture japonaise revient à sous-estimer l’évidence. Le sabre de samouraï, ou katana, est non seulement une arme redoutable, mais aussi un art à part entière, avec des épées transmises de génération en génération. Pendant l'occupation américaine dirigée par le général MacArthur, d'innombrables épées ont été détruites car MacArthur était convaincu que son symbolisme entraînait pensées et actions martiales. de leur valeur artistique, et la pratique a été terminée.

Heureusement, en cette période de bouleversement, de nombreuses familles ont enterré les épées de leurs ancêtres, préservant ainsi nombre de ces trésors.

Les épées à l’intérieur étaient âgées de 700 ans à aujourd’hui, et beaucoup étaient inestimables selon tous les critères significatifs. Alors, comment une épée vieille de plusieurs siècles se rapporte-t-elle à un G-Shock? Pour Moriai, la réponse existe à plusieurs niveaux. Du raffinement de la fabrication des lames au design complexe des poignées, en passant par la précision de leurs arêtes de coupe, leur analogue peut être vu dans le dernier MR-G, une réplique de montres qui déplacent G-Shock en toute confiance dans le domaine des produits de luxe.

Bien que l'utilisation de l'acier et du titane dans les MR-G soit un lien évident avec le katana japonais, le polissage à la main l'est moins, ce qui permet d'obtenir un fini miroir et des lunettes tranchantes. Et puis il y a la conception globale du MR-G lui-même, qui utilise un langage beaucoup plus angulaire que ses partenaires stables en résine. (Fait amusant: la montre personnelle de Moriai-san est un MR-G.)

Un rapide trajet en taxi à travers la ville nous a conduits dans un magasin bien connu spécialisé dans l'art et le patrimoine japonais. De nombreux exemples de l'art du travail des métaux appelé Tsuiki ont été exposés, que Moriai-san a ingénieusement incorporés dans la conception d'une édition limitée MR-G.

Tsuiki est un art vieux de plusieurs générations qui consiste à marteler et à tremper l’acier pour lui donner un aspect et une texture uniques. Avec le MR-G «Hammertone», G-Shock et Moriai-san ont fait appel à un métallier traditionnel Tsuiki pour créer une réplique de 300 montres avec des lunettes et des bracelets ornés à la main. marteaux spéciaux absorbant les chocs pour lui permettre de travailler avec le métal sans trop engourdir ses mains. Marteaux G-Shock, si vous voulez.

À ce stade de notre tournée à Tokyo, Moriai-san nous a quittés pour retourner au siège de Casio. Mais il nous a laissé une profonde reconnaissance pour la créativité et les efforts nécessaires à la fabrication de la «réplique de montre la plus solide du monde». Avant tout, une G-Shock est une montre quasi indestructible conçue pour être un fidèle compagnon essayer des conditions physiques. Mais cela peut aussi être un complément parfait à votre style ou à votre humeur; aucune qualité ne nie l'autre, et c'est là que réside son génie. D'une part, il s'agit d'un produit prisé pour sa durabilité et, d'autre part, d'un totem de design rassemblé et vénéré par une communauté de fans zélé.

Dans le prochain numéro de About Time, nous examinerons de manière approfondie les installations de recherche et développement Hamura de Casio et la célèbre usine de production Yamagata, où les G-Shocks sont testés et fabriqués. Notre visite de ces installations de fabrication a été enrichissante, mais à bien des égards, cette visite de Tokyo avec un Ryusuke Moriai discret et à lunettes était peut-être l'aspect le plus perspicace et surprenant de cette marque légendaire.

"Un G-Shock est un garde-temps quasi indestructible conçu pour être un compagnon de résistance dans les conditions les plus difficiles."

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